中国少数民族汉语水平等级考试分为四个等级，四个级别等级上互相衔接。汉语水平从低级到高级，分为四级。每一级试题内容、结构模式都不相同。经考试达到相应等级标准者，可被授予相应的等级证书。从一级到四级，从较低水平到较高水平，考生汉语水平的发展不仅应体现为语言知识的不断积累增长，而且更应表现出语言交际能力的不断提高。这种变化，体现在以下几个方面：
1．接受汉语正规教育学时的增加；
2．掌握汉语字、词、语法点数量的增加；
3．口头表达从能适应日常生活基本需要，发展为可以熟练地进行社会交往和工作交流；
4．从能认读和书写简单的汉字，发展为可以写作汉语常用文体的文章；
5．可以完成的语言交际任务由简单到复杂；
6．可以理解和表达的话题内容从具体到抽象；
7．从仅仅具备对汉语的听、读、理解等接收能力，逐步发展为在接收之外还具备运用汉语进行表达和创造的能力。这种能力可以接近母语为汉语的人。
㈠一级考试
适用于接受过400—800学时现代汉语正规教育的初学者。达标者可以掌握全部甲级和少部分乙级词，可以适应初级民族中学中用汉语授课课程的学习。可以认知一些很具体的信息，包括人物、地点、事件、时间和事物特征，以及数量、类型、动作、过程等等。能用汉语就基本的日常生活和有限的学习活动进行听说上的简单交际。可以正确地书写日常生活和课堂上使用较多的汉字，能用一些最基本的词语写出一些简单句子。会使用简单叙述类句子中的标点符号。可以基本正确地理解简单的陈述句、祈使句和疑问句。
㈡二级考试
适用于接受过800—1200学时现代汉语正规教育的学习者。达标者可以掌握全部甲级、乙级汉语词和部分丙级词，可以适应高级民族中学中用汉语授课课程的学习。能用汉语就日常生活、学习和一定范围内社会活动进行交际。通过视听和认读获得事物一些比较具体的信息之后，可以完成一些较复杂的语言交际任务。能对具体行为和活动的目标、途径、条件、各种可能性做出简短口头阐述和简明的书面概括，并做出一些简单的推理。能根据所提供的信息材料判断一些前提、条件。基本掌握汉语单句和复句句式，较为熟练地使用简单的陈述句、祈使句和疑问句。在日常生活和社会交往中，可以正确使用较多的常用汉字得体地写出较多的句子和短小的叙述、说明类语段。可以写出校园学习活动类的通知、条据和日常生活中条据类应用文。
㈢三级考试
适用于接受过1200—1600学时现代汉语正规教育的学习者。达标者可以掌握全部甲级、乙级、丙级汉语词和部分丁级词，可以适应汉语授课的普通高等学校的学习。能用汉语就一般性日常生活、学习和工作进行正常交际，在视听、阅读接受信息上无障碍。可以认知所学专业内容和社会事务中一些比较抽象的信息，可以按照要求用汉语做出一些简明的、口头和字面的推理和解释，可以用口头分析事情的原因，叙述事物主要发展过程和变化，概括事物的基本特征和要点，对学习中的问题和社会生活中的一些现象做出简要评论。可以较快地正确书写常用汉语句子，在一般的叙述、说明、分析性的语段写作上，基本没有语言文字、一般句式和常见汉文化方面的障碍。可以做笔记、记录、写信，并能按要求完成归纳、概括、缩写等书面表达任务。可以撰写一般性学习活动的经验总结和常见叙述文、应用文。
㈣四级考试
适用于接受过1600—2000学时现代汉语正规教育的学习者。达标者可以掌握甲级、乙级、丙级、丁级汉语词，可以顺利地完成汉语授课的普通高等学校各门课程的学业。汉语口语流利，能自如地进行各种社会交际活动，可以进行社会时事方面小话题的演讲，并能基本满足专业性工作在交际方面的需要。在视听和阅读上，可以认知所学专业知识和国内、国际社会时事方面一些抽象的信息，包括原因、结果、理由、证据、解释、比较、对比、类比、等价、主题等。可以运用汉语撰写专业文章，并能按照汉语常用文体格式写出社会活动、时事政治类文章。达标者不仅可以完全用汉语思维认读、理解、判断、选择、概括，而且可以运用汉语从事创造性活动。在语调、语气和语感理解方面，基本上与母语为汉语者没有较大的差距。
